Фамилия Кальницький звучит так, будто её владелец родом из украинского или польского местечка. И это первое, что бросается в глаза: суффикс -цьк- (в русской передаче часто -цк-) — верный признак географического происхождения. Такие фамилии давали по названию населённого пункта, откуда человек пришёл или где жил. Основа «Кальни-» почти наверняка ведёт к топониму Кальник — это несколько сёл в Винницкой и Хмельницкой областях Украины, а также исторический городок на Подолье. Более того, Кальник существовал как укреплённое поселение ещё в XVII веке, и его жителей называли кальничанами или кальницкими.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В украинских говорах слово «кальний» может означать «грязный, болотистый» (от «кал» — грязь, ил). Если фамилия возникла не от названия села, а от прозвища, то Кальницький — это человек, живший у болота или на топком берегу. Однако эта версия уступает первой: суффикс -ськ-/-цьк- в восточнославянских фамилиях почти всегда указывает на связь с местом, а не на качество. Прозвища с таким суффиксом — редкость, их обычно давали по имени отца или роду занятий.

По модели образования Кальницький — типичная фамилия шляхетского или казацкого круга. В Речи Посполитой и на Гетманщине окончание -ський носили не только паны, но и многие казаки, особенно если они переселялись в другой город и получали прозвище по месту выхода. Так что предок носителя этой фамилии мог быть как мелким шляхтичем из Кальника, так и казаком, который записался в реестр под именем своего родного села.

Аналогов в русской среде почти нет: там бы фамилия звучала как Кальницкий или Кальников, но украинский вариант с мягким знаком и окончанием -цький сохранил исходную фонетику. Если встретите Кальницького — перед вами, скорее всего, потомок выходца с Подолья или Волыни, где такие фамилии встречаются до сих пор.