Фамилия Кальницкие — пример фамилии, образованной от географического названия. В основе лежит имя местности Кальница, а суффикс -ский указывает на связь с местом: так называли человека, который оттуда родом или там жил. В славянской ономастике эта модель одна из самых древних и распространённых, особенно среди знати и духовенства, но позже она закрепилась и у других сословий.

Названия Кальница встречаются в разных частях славянского мира. Известно озеро Кальница в Гродненской области Белоруссии и посёлок Кальница в Польше. Корень «кальн-» восходит к общеславянскому значению «грязь, топь», что роднит его с украинским «кальний» (грязный) и русским «кал» в старом значении «грязь, нечистота». Так что Кальница — это, скорее всего, «грязное место», «топкое озеро» или «болотистая местность». Прозвище Кальницкий давали человеку, жившему у такого водоёма или в одноимённом селе.

Форма множественного числа — Кальницкие — типична для фамилий польского, украинского и белорусского происхождения. Она указывает на целый род или семейство. В русской традиции такие фамилии чаще закреплялись в форме единственного числа (Кальницкий), но вариант Кальницкие сохранился как указание на родовую принадлежность: «из дома Кальницких».

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий. Однако ясно, что Кальницкие — это осевшие в одном месте переселенцы или потомки человека, которого прозвали по топкому берегу или грязному ручью.