Фамилия Кимнатная — редкий пример, когда в основе фамилии лежит не имя или ремесло, а указание на место в социальной иерархии. Она образована от прозвища, восходящего к прилагательному «кiмнатний» — «комнатный» (в украинском и южнорусских говорах). Так могли называть не просто жителя комнаты, а человека, приставленного к господским покоям: комнатного слугу, камердинера или лакея. В дворянских усадьбах и богатых городских домах «комнатная прислуга» стояла выше дворовой или кухонной — это была должность с доступом к хозяину, требовавшая доверия и опрятного вида.

Словообразовательная модель проста: основа «кiмнат-» + суффикс -н(ый), который в украинской традиции мог переходить в фамилию без дополнительного патронимического суффикса. То есть Кимнатный — это первоначальное прозвище, а Кимнатная — его женская форма, закреплённая за женщиной или перешедшая по наследству. В русском языке фамилия сохранила украинское звучание: ударение на второй слог, без привычного для русских фамилий окончания -ов/-ев.

Самый известный носитель фамилии — современный украинский художник Анатолий Кимнатный. Его работы позволяют проследить, как прозвище, обозначавшее слугу, стало фамилией творческого человека — любопытный социальный контраст.

Фамилия встречается почти исключительно в украинских регионах, что подтверждает её южнорусское происхождение. В отличие от массовых фамилий на -ов, она не указывает на отца, а прямо называет занятие предка. Поэтому носитель фамилии Кимнатная может с большой вероятностью утверждать: в его роду был человек, служивший «в комнатах» — при господине, а не в поле или на кухне.