Фамилия Кимнатный — редкий пример, когда в основе лежит не профессия и не личное имя, а слово, которое в современном языке почти исчезло из бытового обихода. Корень здесь — «кимнат», устаревшее и диалектное название комнаты. В русских говорах XIX века слово «кимната» (или «комната» через «и») фиксировали в южных и западных регионах, особенно на территориях, долгое время находившихся под польским влиянием. Польское «komnata» и украинское «кімната» означают то же самое — внутреннее помещение, покой.

Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -н-, который в данном случае не столько относительный, сколько указывающий на признак: «кимнатный» — тот, кто имеет отношение к комнате. Но что это могло означать для прозвища? Самая правдоподобная версия — профессиональная. Кимнатный — это не строитель и не архитектор, а, скорее, человек, который следит за комнатами, убирает их или, что вероятнее, служит в богатом доме «комнатным», то есть лакеем или камердинером. В дворянских усадьбах и городских особняках XIX века «комнатными» называли слуг, приставленных к внутренним покоям, в отличие от дворовых или кухонных работников.

Менее вероятно, но не исключено, что прозвище Кимнатный мог получить человек, который жил в отдельной комнате (например, на постое или в артели), или же тот, кто отличался домовитостью, «комнатным» образом жизни. Однако в ономастике прозвища по признаку «живущий в комнате» встречаются редко — обычно фамилии от названий помещений (Горница, Светлица, Клетский) скорее указывают на место жительства или род занятий, а не на бытовую привычку.

Суффикс -ый в окончании фамилии (Кимнатный, а не Кимнатов) говорит о том, что она возникла как прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?» или «какой?». Такая модель типична для южнорусских и украинских фамилий, где часто сохранялась полная форма прилагательного без перехода в -ов/-ев. Если бы фамилия была великорусской и образовалась от прозвища Кимнатка (уменьшительного), она звучала бы как Кимнатков или Кимнаткин.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Комнатов, Комнатный — показывает, что написание через «и» встречается реже и почти всегда указывает на конкретный регион: Черниговская, Киевская, Полтавская губернии, где в говорах «комната» произносилась как «кимната». Таким образом, фамилия Кимнатный — не просто вариант «Комнатного», а маркер юго-западного происхождения предков, возможно, связанного с крестьянским или мещанским сословием, из которого выходили слуги в помещичьих усадьбах.