Фамилия Киносита — японская, и её разбор требует иного подхода, чем привычный для русских фамилий. В японской ономастике нет суффиксов, указывающих на сословие или профессию предка, а сама фамилия записывается двумя иероглифами: 木 (ки) — «дерево» и 下 (сита) — «низ, под». Буквально Киносита означает «под деревом». Это типичная для Японии топонимическая фамилия, указывающая на место жительства: предки могли жить у подножия дерева, в роще или в местности, названной «Под деревьями».

В отличие от русских фамилий, где модель «-ов/-ев» указывает на принадлежность к отцу, японские фамилии часто описывают ландшафт. Киносита не говорит о роде занятий, но даёт чёткую географическую привязку. Такие фамилии были распространены среди крестьян и самураев низшего ранга, которым давали прозвища по месту жительства. Встречается также вариант с другим иероглифом «сита» (下) — «низ», что усиливает значение: не просто «под деревом», а «в нижней части у дерева».

В истории Японии известен род Киносита, связанный с самураями периода Сэнгоку. Например, Киносита Токитиро — это родовое имя Тоётоми Хидэёси, одного из объединителей Японии, до того как он получил фамилию Тоётоми. Однако массово фамилия не была аристократической: большинство носителей — потомки крестьян или ремесленников. В современной Японии Киносита — довольно распространённая фамилия, занимающая около 200-го места по частоте.

С точки зрения словообразования, фамилия не имеет суффиксов, характерных для русских фамилий. Её уникальность — в иероглифической основе, которая не переводится напрямую на русский: «под деревом» — это не прозвище, а точный адрес. Встречаются редкие варианты записи, например, с иероглифом 木 (ки) и 下 (сита) в обратном порядке, но они нестандартны. Для русского уха фамилия звучит экзотично, но её носители в России — как правило, потомки смешанных браков или японские эмигранты.