Фамилия Киносов — редкий случай, когда прозвище предка, скорее всего, связано не с ремеслом или внешностью, а с конкретным, возможно, капризным или требовательным поведением. В её основе лежит древнерусское слово «кинос» — так в северных и центральных говорах называли плаксу, капризного ребёнка или человека, который постоянно ноет и «кинит» (плачет, причитает). Глагол «кинуть» в этом значении сохранился в диалектах: «не кини, надоел» — то есть «не ной». Таким образом, первый носитель фамилии, Кинос, получил прозвище за привычку жаловаться или за плаксивый характер.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Киноса). В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я (например, Кузьмин), форма Киносов чётко говорит о мужском прозвище на твёрдый согласный. Интересно, что фамилия практически не имеет географической привязки к конкретному региону: она встречается точечно в разных областях России, что подтверждает её диалектное, а не узко локальное происхождение.

В ономастике фамилия Киносов стоит особняком. У неё нет популярных «родственников» вроде Киносьев или Киноскин — такие варианты единичны. Это говорит о том, что прозвище Кинос было нечастым и быстро закрепилось в документах именно в такой форме. Встречается и вариант написания через «а» — Каносов, но он может быть связан с другим корнем (например, от «канон» — церковное правило). Для фамилии Киносов версия с «киносом»-плаксой остаётся основной и наиболее правдоподобной.

В дореволюционных переписях Киносовы могли записываться как крестьяне или мещане, но сословная привязка здесь неочевидна: прозвище давали в любой среде, где говорили на русских говорах. Сегодня фамилия встречается редко, что делает её особенно ценной для тех, кто хочет проследить именно свою ветвь — спутать с однофамильцами из другого региона почти невозможно.