Фамилия Киноян — яркий пример армянской модели фамильного суффикса, который прямо указывает на происхождение от предка. Суффикс -ян (в старой орфографии — -янц, а в западном варианте — -ян) — самый распространённый в армянской ономастике. Первоначально он означал «из семьи такого-то» или «из рода такого-то». Поэтому Киноян буквально переводится как «из рода Кино».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Кино. Здесь возможны две версии, и обе укладываются в армянскую традицию. Первая: Кино — это сокращённая или народная форма христианского имени Кириак (от греческого kyriakos — «господень», «принадлежащий Господу»). В армянском языке имя могло звучать как Киракос, а в быту укорачиваться до Кино. Вторая версия связана с обрядовыми именами. Во многих культурах, в том числе в армянской, существовали так называемые «обрядовые имена», означающие то или иное благо: здоровье, храбрость, удачу. Имя Кино могло быть образовано от армянского слова «кин» (քին) — «гнев», «ярость». В таком случае имя давали как защитное, чтобы отпугнуть злых духов или передать ребёнку силу и несгибаемость. Это не редкость: в армянской традиции встречаются имена, образованные от абстрактных понятий и черт характера.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, армянские фамилии на -ян не указывают на сословную принадлежность. Носитель фамилии Киноян мог быть и крестьянином, и ремесленником, и священником — суффикс говорит только о родовой связи. Фамилия распространена в Армении и среди армянской диаспоры, особенно в регионах, где были сильны традиции народных имён (например, в исторических областях Васпуракан и Сюник). Встречаются и варианты написания: Киноянц (более старая форма, сохранившаяся у западных армян) или Кинян (как результат редукции в разговорной речи). Таким образом, фамилия Киноян — это не просто «сын Кино», а указание на целый род, основателем которого был человек с характерным, возможно, оберегающим именем.