Фамилия Кинжигалиева — яркий пример тюркской модели образования фамилий. Её основа восходит к мужскому личному имени Кинжигали, которое состоит из двух частей: «кинжи» (искажённое «кенже» — в тюркских языках означает «младший», «последний ребёнок») и «гали» (от арабского «али» — «высокий», «великий», «возвышенный»). Таким образом, имя Кинжигали можно перевести как «младший из великих» или «последний, но возвышенный». Такие составные имена были распространены у казахов, башкир, татар и других тюркских народов, где второй компонент часто заимствовался из арабской ономастики.

Суффикс -ев (в женском варианте -ева) указывает на русскую адаптацию фамилии. В тюркской среде фамилии в привычном для нас виде появились поздно, в основном в XIX–XX веках, при оформлении документов в Российской империи или СССР. Окончание -ев присоединили к основе, чтобы вписать её в русскую грамматическую систему. В оригинале, без русификации, фамилия могла бы звучать как Кинжигали (без суффикса) или Кинжигалиев (с другим типом притяжательности).

Географически фамилия Кинжигалиева чаще всего встречается среди казахов, особенно в Западном Казахстане (Атырауская, Западно-Казахстанская области), а также у башкир и татар. Это не случайно: имя Кинжигали было популярно в среде кочевников, где порядок рождения (старший, средний, младший) имел социальное значение. «Кенже» — младший сын, который часто оставался жить с родителями и наследовал дом, поэтому имя несло не только возрастной, но и статусный оттенок.

Словообразовательная модель здесь проста: от мужского имени Кинжигали через патронимический суффикс -ев образована фамилия. Женская форма Кинжигалиева — это грамматическая норма русского языка, указывающая на принадлежность к роду. В тюркской среде до русификации женщина могла именоваться просто «Кинжигали кызы» (дочь Кинжигали), но в паспортную систему вошла именно русская модель.

Спорных версий происхождения у этой фамилии практически нет: корень прозрачен для тюркской ономастики. Единственное, что можно отметить — в некоторых говорах «кинжи» может быть вариантом «кинджи» или «кенже», что не меняет смысла. Фамилия редкая, её носители — потомки людей, которых в роду называли «младшим и почётным», что подчёркивало и возраст, и уважение.