Фамилия Кинжуваева — редкая, и её разбор начинается не с корня, а с суффикса. В русской фамильной модели суффикс «-аев» (в мужском варианте — Кинжуваев) встречается реже, чем стандартное «-ов» или «-ев». Чаще всего он появляется в фамилиях, образованных от основ на мягкий согласный или от имён, оканчивающихся на «-ай». В данном случае основа «Кинжувай» или «Кинжува» — нехарактерная для центральной России, что сразу указывает на нерусское, скорее всего, тюркское происхождение.

Корень фамилии, скорее всего, восходит к тюркскому слову «кинжал» (кынжал, ханжар) — холодное оружие. В тюркских языках, особенно в ногайском, кумыкском или карачаево-балкарском, слово «кынжы» или «кинжу» могло обозначать не только сам кинжал, но и мастера по его изготовлению или человека, который носил такое оружие как отличительный знак. Прибавление суффикса «-ваев» здесь может быть результатом русификации: исходное прозвище Кинжу (или Кинжувай) получило русский фамильный суффикс, обозначающий принадлежность: «сын Кинжувая».

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с арабским именем Кинжа (или Кинза) через диалектное произношение. Но она не подкрепляется распространённостью таких имён в документах. Географически фамилия Кинжуваева встречается в основном на юге России, в Ставропольском крае и Дагестане, что подтверждает её привязку к кавказскому и тюркскому миру.

Социально носители фамилии, скорее всего, происходили из казачьей или горской среды, где прозвища по оружию были обычным делом. Фамилия не дворянская, не купеческая — она бытовая, ремесленная или военная по духу. Сегодня она почти не встречается за пределами указанных регионов, что делает её редким свидетельством о быте и вооружении предков.