Фамилия Кинжуваев — редкий пример того, как сложное восточное имя превратилось в русскую фамилию с помощью типичного суффикса -ев. В основе лежит имя Кинжувай, которое, как и многие тюркские имена, составное: первая часть Кинжу, вторая — Вай.

С первой частью не всё однозначно. По одной версии, Кинжу — это вариант тюркского имени Кинзя, что значит «самый младший ребёнок». По другой, более убедительной, здесь прослеживается связь с древнетюркско-татарским словом «кенже» — «богатство, ценность». Вторая часть имени, Вай, восходит к древнетюркскому «вай» — «сила, мощь». Если сложить обе версии, имя Кинжувай могло означать что-то вроде «младший, но сильный» или «ценная мощь». Родители, давая такое имя, скорее всего, желали сыну вырасти крепким, здоровым и обеспеченным.

С точки зрения словообразования, фамилия укладывается в стандартную модель: к основе Кинжувай прибавили русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Так на Руси образовывали фамилии от имён, прозвищ и названий профессий, отвечая на вопрос «чей сын?» — сын Кинжувая, то есть Кинжуваев.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически смешивались тюркские и русские традиции именования — Поволжье, Приуралье, юг России. Встречается она нечасто, что делает её ценной для тех, кто ищет не массовую, а именно родовую историю. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века носители этой фамилии могли записываться по-разному: Кинжуваев, Кинжуваевъ, а иногда и с искажением первой части — Кенжуваев, что объясняется диалектным произношением.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Кинжеев, Кинзяев, Кенжебаев) показывает, что все они образованы от одной корневой группы, но различаются суффиксами и вторыми частями. Кинжуваев стоит особняком именно из-за двусоставной основы, где вторая часть — не типичный тюркский компонент вроде «бай» (богатый) или «бек» (господин), а редкое «вай» (сила). Это придаёт фамилии дополнительный оттенок значения: не просто «сын младшего», а «сын того, в ком сила и ценность».