Фамилия Кипиани звучит по-грузински, и это сразу подсказывает направление поиска. В её основе лежит прозвище Кипи. Самая распространённая версия связывает его с абхазским словом «қәппы», что значит «пыль». Если принять эту гипотезу, прозвище могло закрепиться за человеком, который жил у пыльной дороги или часто работал с сыпучими, пыльными материалами. Впрочем, это лишь предположение: точное значение прозвища могло быть утрачено.

Сама модель образования фамилии — с суффиксом -ани — типична для грузинских фамилий. Такой суффикс часто указывает на принадлежность к роду или на происхождение из определённой местности. В данном случае он превращает прозвище Кипи в родовое имя Кипиани, то есть «принадлежащий к дому Кипи».

Наиболее известный след этой фамилии в истории — грузинский княжеский род Кипиани. Он был внесён в утверждённый в 1850 году список княжеских родов Грузии. Самый яркий представитель этого рода — Дмитрий Иванович Кипиани (1814–1887), политический деятель, публицист, писатель и переводчик. Его биография хорошо документирована, и он оставил заметный след в общественной жизни Грузии XIX века.

Среди потомков этого рода, вероятно, и знаменитый футболист Давид Давидович Кипиани (1951–2001). Легенда тбилисского «Динамо» и сборной СССР, он был не просто игроком, а символом грузинского футбола. Его фамилия стала широко известна далеко за пределами Грузии.

Таким образом, фамилия Кипиани — это, скорее всего, не случайное прозвище, а указание на принадлежность к конкретному роду, который в XIX веке имел княжеский титул. Корень фамилии, возможно, восходит к абхазскому слову, что говорит о древних связях и переселениях народов на Кавказе.