Фамилия Кирьенен — яркий пример того, как географическая близость к Финляндии и Карелии повлияла на русский ономастикон. Это не русская фамилия в классическом понимании, а фамилия финского или карельского происхождения, которая вошла в обиход жителей северо-западных регионов России, особенно в Карелии, Ленинградской области и на Кольском полуострове.

Основа фамилии — личное имя Кирье или Кирьё, которое является местной формой канонического имени Георгий. В финно-угорской среде имя Георгий прошло через цепочку фонетических изменений: Георгий — Юрий — Юрки — Юрьё, а в карельских и финских говорах закрепилось как Кирьё. Соответственно, Кирьенен — это буквально «сын Кирьё» или «из рода Кирьё». Суффикс -нен — один из самых распространённых патронимических суффиксов в финском языке (аналог русского -ов/-ев или -ин). Он указывает на принадлежность к роду или семье: например, Виртанен (от «вирта» — река), Мякеляйнен (от «мяки» — холм) и так далее.

Таким образом, фамилия Кирьенен образована по типичной для восточной Финляндии и Карелии модели: личное имя + суффикс -нен. Первый носитель такой фамилии, скорее всего, был крестьянином или рыбаком из приграничных районов, где столетиями жили православные карелы и лютеране-финны. Важно отметить, что в русской среде эта фамилия могла записываться двояко: через «и» (Кирьенен) или через «ё» (Кирьёнен), что отражает разницу в произношении исходного имени.

В отличие от множества русских фамилий, которые заканчиваются на -ов, у Кирьенен нет «географического» корня в смысле названия деревни или реки — это чисто родовая фамилия, привязанная к личному имени предка. Встречаемость её в России невысока, и это нормально: такие фамилии — маркер этнической истории северо-запада, где финно-угорские и славянские традиции переплелись настолько плотно, что сейчас носитель фамилии Кирьенен может быть и русским по самоощущению, но его фамилия хранит память о карельских или финских корнях.