Фамилия Кирианаки — одна из тех, что сразу выдают греческое происхождение носителя. Хотя на слух она может показаться сложной или редкой, её устройство простое и прозрачное для тех, кто знаком с греческой ономастикой. В основе лежит греческое личное имя Кириакос (Κυριάκος), которое восходит к слову «κύριος» — «господин, владыка». В христианской традиции это имя тесно связано с понятием «Господень», то есть посвящённый Христу, и встречается в формах Кириак, Кирилл, Кирьяк.

Ключевая деталь — суффикс «-аки» (-άκης). В греческом языке это уменьшительно-ласкательный суффикс. Изначально он придавал имени значение «маленький Кириакос» — так могли называть младшего сына или просто ребёнка. Но в фамилиях этот суффикс закрепился как один из самых распространённых, особенно на Крите и в других регионах Греции. Поэтому Кирианаки буквально означает «потомок маленького Кириакоса» или «сын Кириакоса». Такая модель образования — имя в уменьшительной форме плюс патронимический суффикс — типична для греческих фамилий.

В России и странах бывшего СССР эта фамилия встречается почти исключительно у потомков греческих переселенцев. Основные волны миграции пришлись на XIX — начало XX века, когда греки переселялись из Османской империи и с исторической родины на юг Российской империи — в Крым, Приазовье, Одесскую область, а также в Грузию. В этих местах и сегодня можно встретить носителей фамилии Кирианаки. Написание фамилии в русском языке закрепилось как «Кирианаки», хотя в греческом оригинале возможен вариант «Кириакакис» (Κυριακάκης). Разница вызвана тем, что при русификации окончание могли адаптировать, отбросив финальное «с», чтобы фамилия звучала привычнее для русского уха.

Таким образом, Кирианаки — это не прозвище по профессии или внешности, а чисто патронимическая фамилия. Предки её носителей были греками, носившими имя Кириакос, и, вероятно, происходили из регионов, где суффикс «-аки» был особенно популярен, чаще всего с острова Крит или из Пелопоннеса.