Фамилия Кириевский образована по самой распространённой в восточнославянском ономастиконе модели — от личного имени или прозвища через суффикс -ев- и типичный дворянский формант -ский. Основа здесь — Киря, уменьшительная форма имени Кирилл. Имя Кирилл пришло из греческого языка, где означало «маленький господин» или «господинчик» (от κύριος — господин). Так что исходный смысл фамилии — «принадлежащий Кире» или «выходец из семьи Кири».

Суффикс -ский в русских фамилиях чаще всего указывал на географическое прозвище: так называли человека по названию местности, которой он владел или откуда был родом. В случае с Кириевским возможны два пути. Первый: фамилия пошла от прозвища Киря, которое дали конкретному человеку, а его потомки стали Кириевскими. Второй: фамилия могла возникнуть от названия села или усадьбы вроде Киреево или Кириевка — такие топонимы нередки в центральных и южных областях России. В этом случае прозвище или имя основателя просто закрепилось за местом, а затем перешло на владельцев или жителей.

Интересная деталь: фамилия Кириевский встречается в двух основных вариантах написания — через «и» и через «е» (Киреевский). Оба варианта восходят к одной основе, но разное написание могло закрепиться в разных ветвях рода из-за местных говоров или ошибок писцов. Скорее всего, основатель рода Кириевских был человеком из простого сословия — имя Киря в народной среде было обычным, а не книжным. Однако процесс формирования фамилий был длительным, и окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Кириевских можно лишь на основании глубоких генеалогических исследований.