Фамилия Киртоагэ звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: она молдавского происхождения. Её основа — слово «киртоагэ» (в румынской графике — «cîrtoagă»), которое в молдавских говорах означает «крючковатый, горбатый, сгорбленный» или, в переносном смысле, «упрямый, несговорчивый человек». Таким образом, фамилия образовалась от прозвища, которое дали либо человеку с характерной осанкой, либо тому, кто отличался тяжёлым нравом.

С точки зрения словообразования, перед нами типичная для молдавской ономастики модель: прозвище, перешедшее в фамилию без дополнительных суффиксов. В русском языке такие фамилии обычно не склоняются (Киртоагэ, о Киртоагэ), что тоже указывает на их нерусское происхождение. В самой Молдавии фамилия встречается в нескольких вариантах написания — Кыртоагэ, Киртоагэ, — в зависимости от диалектного произношения и исторической записи в документах.

Географически фамилия Киртоагэ привязана к территории исторической Бессарабии — современной Молдавии и прилегающих районов Украины (Одесская, Черновицкая области). В России она редка и чаще всего встречается у потомков молдавских переселенцев. Сословная принадлежность предков-носителей могла быть любой: прозвище «киртоагэ» не указывает на конкретное ремесло или социальный статус, а описывает внешность или характер. Поэтому среди Киртоагэ могли быть и крестьяне, и ремесленники, и священники.

Интересная деталь: в молдавской антропонимии фамилии на -агэ/-оагэ (сравните: Бужоагэ, Кыртоагэ) нередко имеют экспрессивную, даже несколько сниженную окраску. Они образованы от слов, которые в живой речи могли звучать как дразнилки или шутливые прозвища. Со временем это прозвище закрепилось за родом и стало официальной фамилией, утратив первоначальный оттенок насмешки. Так что для современного носителя фамилия Киртоагэ — это прежде всего родовое имя, а не характеристика.