Фамилия Кирвас — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Вместо одного очевидного корня перед нами, скорее всего, несколько независимых историй, которые сошлись в одной фамилии. Самая распространённая версия связывает Кирваса с румынским языком. Исходное слово — глагол chirfosi, что значит «давить, топтать». Отсюда логичный шаг к прозвищу человека, который давил виноград для вина. Такая работа была сезонной, но важной, и за ней легко могло закрепиться «профессиональное» именование, которое затем перешло в фамилию.

Однако есть и другая, не менее интересная версия — финно-угорская. В этом случае основа — топоним Кирва: так называется деревня и река в Пестовском районе Новгородской области. Само название реки, вероятно, восходит к литовскому слову kirba — «топь, трясина». Так что прозвище Кирвас мог получить человек, живший у болотистой реки или пришедший из той самой деревни. Этот путь — от названия местности до фамилии — один из самых частых в русской ономастике.

География фамилии подтверждает обе гипотезы. Судя по Сведениям Одесского академического центра, носители фамилии жили на юго-западе Российской империи, в Бессарабии и Херсонской губернии — как раз в зоне румынского и молдавского влияния. Известны Кирвас Иван Константинович (1908 года рождения, город Килия, Измаильский уезд) и Кирвас Кирилл Николаевич (1894 года рождения, село Точилово, Ананьевский уезд). Эти данные не отменяют новгородскую версию, а скорее показывают, что фамилия могла возникнуть в разных местах независимо. Формально фамилия образована без типичного русского суффикса (-ов, -ин), что характерно для более поздних или заимствованных фамилий, а также для тех, что застыли в форме прозвища.