Фамилия Кишлакова образована по самой распространённой в русском языке модели — с суффиксом -ов, обозначающим принадлежность. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Кишлак. Но что оно означало — вопрос, на который нет одного ответа, и вот тут кроется главная интрига.

Самая прямая версия отсылает к тюркскому слову «кишлак» — зимовье, селение, хутор у народов Средней Азии и Кавказа. В русских говорах это слово закрепилось как название небольшого, часто временного поселения. Прозвище Кишлак могли дать человеку, который пришёл из такого селения, жил в отдалённом хуторе или зимовал в степи. Фамилия могла возникнуть в южнорусских или поволжских регионах, где контакт с тюркским населением был тесным. Например, в донских и оренбургских казачьих станицах прозвища по месту жительства или происхождению давали часто.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых русских диалектах слово «кишлак» (или «кишла») означало кишку, желудок или, в переносном смысле, утробу, ненасытного человека. В этом случае прозвище могло относиться к прожорливому, полному или просто крепкому телом человеку. Однако эта версия выглядит менее убедительной: фамилии от названий частей тела в русской ономастике редки, а тюркский след у «кишлака» куда сильнее.

Суффикс -ов указывает, что фамилия, скорее всего, дворянской или княжеской не была. Такие фамилии на -ов и -ин в массе своей принадлежали крестьянам, мещанам, казакам и духовенству. Кишлаковы — типичная фамилия «по отцу»: сына Кишлака в документах записывали как Кишлаков. Сегодня она встречается в основном в Сибири, на Урале и в Поволжье — регионах, где исторически пересекались русские и тюркские потоки.

Редкий корень и неочевидная этимология делают эту фамилию ценной для историка языка. В отличие от Ивановых или Кузнецовых, Кишлаковы несут в себе след конкретного географического или бытового контекста, который почти стёрся из памяти.