Фамилия Кишмишева — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а, скорее всего, слово, обозначающее сорт винограда — кишмиш. Такое прозвище мог получить человек, имевший отношение к его выращиванию, продаже или просто любивший этот сладкий, бескосточковый виноград. Основа «кишмиш» — тюркского происхождения (от персидского «кишмиш» — сушёный виноград, изюм), что указывает на южное, скорее всего, крымское, кавказское или среднеазиатское происхождение родоначальника фамилии.

Суффикс «-ев» в окончании фамилии — типичный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «чей?» — Кишмишев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Кишмиш. В женском роде фамилия принимает форму Кишмишева. Интересно, что фамилия не получила распространения в центральной России, а закрепилась в южных регионах, особенно среди армянского и греческого населения, где тюркские заимствования в быту были обычны. Встречаются и варианты написания с буквой «а» в конце основы — Кишмашёв, но это уже другая, хотя и однокоренная, ветвь.

В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована — это типичная «народная» фамилия, возникшая из прозвища. Родоначальник, скорее всего, был незнатным, но заметным в своей среде человеком: торговцем, садоводом или виноделом. Версия о связи с каким-либо географическим названием (например, рекой или селом Кишмиш) маловероятна: таких топонимов в доступных источниках не обнаружено, а вот прозвище по продукту — самая прямая и логичная этимология.

Таким образом, фамилия Кишмишева — это живая метка южного быта, где виноград был не просто едой, а частью хозяйства и культуры. Она не несёт в себе ни аристократического блеска, ни драматической истории, но зато точно говорит о занятии или вкусах предка.