Фамилия Киснемская — одна из тех, что сразу выдают географическое происхождение. В её основе лежит название населённого пункта, а суффикс -ск- указывает на типичную «княжескую» или «дворянскую» модель образования, распространённую в среде служилого сословия. Носитель такой фамилии, скорее всего, происходил из местности, которая называлась Киснема или Киснем.

Где искать эту Киснему? Скорее всего, в бассейне реки Киснемы — притока Шексны или Северной Двины. В Вологодской области есть несколько деревень с похожими названиями, например, Киснема (в некоторых говорах — Киснёмка). Топоним, вероятно, финно-угорского происхождения: корень «кис-» может восходить к вепсскому или карельскому слову со значением «сырой, мокрый» или «болотистый». Окончание «-нема» — типичный балто-финский формант, обозначающий «землю» или «реку». Таким образом, Киснема — это «сырая река» или «болотистое место».

Фамилия Киснемская — относительно редкая. Она могла принадлежать либо помещику, владевшему селом Киснема, либо выходцу из этого села, переселившемуся в другую местность. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, -ский часто носили люди, имевшие отношение к земле: дворяне, однодворцы, а также духовенство, которое брало фамилии по названиям приходов. В случае с Киснемской версия о дворянском происхождении выглядит правдоподобнее: в писцовых книгах XVI–XVII веков упоминаются служилые люди «Киснемские», владевшие землями в Белозерском уезде.

Интересно, что фамилия сохранила старую форму женского рода (Киснемская, а не Киснемский), что нетипично для современных фамилий, но встречается в исторических документах, где запись велась по имени главы семьи. Сегодня носителей этой фамилии можно встретить в основном на Русском Севере — в Вологодской, Архангельской областях, а также в среде потомков переселенцев в Сибирь.