Фамилия Кистькина — женская форма фамилии Кистькин, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или именем Кистька. Разбираем словообразовательную модель: основа «кисть» плюс уменьшительно-ласкательный суффикс «-к-» (как в словах «ножка», «ручка»), а затем фамильный суффикс «-ин», указывающий на принадлежность: «чей?» — Кистькин, то есть сын или потомок Кистьки. Это типичная русская патронимическая модель, но основа здесь нецерковная, а прозвищная.

Само слово «кисть» многозначно. В русских говорах «кистью» называли не только часть руки, но и пучок ниток, бахрому, а также гроздь ягод или цветов. Прозвище Кистька могли дать человеку за какую-то особенность: например, за длинные или тонкие кисти рук, за манеру носить кисточку на одежде, либо за ремесло — красильщик, маляр, иконописец (работа кистью). Вторая версия, менее вероятная, но возможная: прозвище от слова «кисть» в значении «кисть винограда» или «кисть рябины» — так могли назвать сборщика ягод или торговца.

Фамилия редкая и географически не привязана к одному региону, что говорит о её позднем оформлении. В отличие от фамилий на «-ов/-ев», которые часто давали по профессии отца, суффикс «-ин» чаще указывал на прямое родство с конкретным человеком по прозвищу. Сословно Кистькины могли быть крестьянами или мещанами — в дворянских родах такие прозвищные основы встречаются редко. Интересная деталь: в старых документах фамилия могла писаться через «е» — «Кестькин», что отражает северное или южное аканье, но современная норма закрепила «и» в корне.