Фамилия Кисулька — редкий случай, когда прозвище или имя сохранилось почти без изменений, не обрастая стандартными суффиксами -ов, -ин или -ский. Скорее всего, перед нами не переоформленная фамилия, а застывшая форма исходного слова. В русских фамилиях на -ка, -ька, -улька часто встречаются в северных и сибирских говорах, где прозвища нередко становились фамилиями без дополнительных формантов.

Основа «кисуль-» восходит к слову «киса» — в диалектах так называли кошку, а в переносном смысле — ласкового, нежного человека, часто ребёнка. Суффикс -ульк- придаёт слову уменьшительно-ласкательный оттенок, характерный для русских прозвищ: «кисулька» — буквально «кошечка, лапочка». Такое прозвище могли дать миловидной девушке, любимому внуку или просто человеку с мягким, покладистым характером.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «киса» означала кошель или мешок, а «кисуля» — мошну, сумку. Если принять эту гипотезу, то Кисулькой могли прозвать торговца, менялу или скрягу, который не расставался с кошельком. Однако ласкательный суффикс делает эту версию маловероятной: вряд ли скупца назвали бы уменьшительно-ласкательным именем. Правдоподобнее первое, «кошачье» объяснение.

Фамилия не входит в списки дворянских родов и не встречается в старых боярских книгах. Судя по модели образования, носители Кисульки — выходцы из крестьянской или мещанской среды, возможно, из северных регионов России, где такие фамилии-прозвища были особенно распространены. Сегодня фамилия крайне редкая, и её носители, скорее всего, сосредоточены в нескольких областях, но точная география без специального исследования неясна.

В отличие от массовых фамилий вроде Кузнецов или Иванов, Кисулька не даёт однозначной привязки к профессии предка. Зато она прямо указывает на личную черту — ласковость, нежность или, наоборот, кошачью повадку. Именно такие прозвищные фамилии ценны для историка: они сохраняют живую речь и бытовые детали, которые не записаны ни в каких документах.