Фамилия Китчиев — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее, чем разбор корня. Почти наверняка её носители — выходцы с Северного Кавказа, скорее всего из среды балкарцев или карачаевцев. Именно в этих тюркских языках есть основа «китчи» — уменьшительное от «киштик», то есть «кошка». Получается, что Китчиев — это буквально «кошатник» или «котёнок», и исходное прозвище могли дать человеку с мягким, ласковым нравом или с внешним сходством.

Суффикс -ев указывает на русскую модель оформления фамилий, которая закрепилась у многих народов Кавказа после вхождения в состав Российской империи. Китчиев — это русифицированная форма местной патронимической фамилии. У балкарцев и карачаевцев была своя система: сына называли по отцу с прибавлением суффикса -ланы или -уланы, но при записи в документы часто добавляли русское окончание. Поэтому Китчиев — это не «сын Китчи», а скорее «из рода Китчиевых», где родовое имя пошло от предка по прозвищу Китчи.

Интересно, что фамилия встречается и у осетин, но в форме Китчиев или Китчеев. В осетинском языке слово «китч» означает «кот», так что семантика та же. Разница в том, что у осетин фамилии чаще образовывались через суффикс -ты/-ти, но под влиянием русской администрации и здесь закрепилось окончание -ев. Таким образом, Китчиев — фамилия, которая объединяет две кавказские традиции: тюркскую или иранскую основу и русский способ оформления.

Других версий, например связи с тюркским «кит» (зад) или с арабским именем, нет — они либо надуманы, либо не подтверждаются реальной географией фамилии. Китчиевы — это не дворянский род и не купеческая династия, а обычные горцы, чьи предки жили в аулах Кабардино-Балкарии или Карачаево-Черкесии. Сегодня фамилия остаётся локальной: большинство её носителей сосредоточено в Кабардино-Балкарии и соседних регионах, за пределами Кавказа она практически не встречается.