Фамилия Китиев — одна из тех, где на первый взгляд очевидный корень может оказаться ловушкой. Самое простое объяснение — связь с именем или прозвищем Китя. В русской ономастике так могли называть крупного, грузного человека, возможно, с медлительной походкой. Но это лишь одна из версий, и не самая надежная.

Словообразовательная модель подсказывает другое. Суффикс -ев указывает на патроним (отчество) от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или -й. В данном случае основа — Кит- или Кить-. И вот здесь начинается самое интересное. Фамилия может быть не русской, а, например, осетинской, чеченской или ингушской. В кавказских языках есть имена и фамилии, начинающиеся на «Кит-» (например, Кити, Китиев), которые возводят к тюркскому «кит» — «кит» (в значении «большой», «сильный») или к местным родовым именам. На Кавказе фамилии с таким окончанием — обычное дело, и они часто не имеют ничего общего с русским словом «кит».

Третья, более прозаичная версия, связывает фамилию с диалектным глаголом «китить» — «бросать», «швырять», «кидать». В этом случае прозвище Китий мог получить человек с резкими, размашистыми движениями или, в переносном смысле, тот, кто «кидал» слова на ветер. Однако такая версия менее распространена, так как глагол редкий и локальный.

С точки зрения географии, фамилия Китиев встречается в двух основных ареалах. Первый — Северный Кавказ (особенно Ингушетия, Чечня, Осетия), где она имеет местные корни. Второй — юг России, куда она могла попасть с переселенцами. В центральных и северных регионах России фамилия редкая, что делает её кавказское происхождение более вероятным.

Таким образом, если вы встретили носителя фамилии Китиев, скорее всего, его предки были с Кавказа, и фамилия образована от родового имени. Если же фамилия исконно русская — то, вероятно, от прозвища Китя, данного за крупное телосложение. Однозначного ответа нет, но кавказский след выглядит убедительнее.