Фамилия Китински — редкий случай на русской почве. Её окончание -ски сразу указывает на польское или западнорусское происхождение, но в отличие от фамилий на -ов/-ев, она не отчественная, а топонимическая или прозвищная по модели. Основа «Кит-» в данном контексте, скорее всего, не связана с морским животным, а восходит к личному имени или прозвищу.

Вероятнее всего, фамилия образована от прозвища Китя. В русских говорах «китя» могло означать «кит» в уменьшительно-ласкательной форме, но чаще — того, кто похож на кита: крупного, медлительного или обладающего большим аппетитом. В польском языке слово «kit» имеет значение «замазка» или «клей», а «kita» — «хвост» (особенно лисы) или «пучок». Учитывая суффикс -ин- перед -ски, основа «Китин» — это притяжательное прилагательное от имени Китя или Кита. В польской ономастике фамилии на -ински типичны для шляхты и мещан, и часто указывают на место: владельческое село или хутор, названный по имени основателя. Таким образом, Китински — это «тот, кто из поместья Китино» или «потомок Китя».

Вторая версия, менее распространённая, но возможная для южнославянского ареала: фамилия могла возникнуть от болгарского или македонского слова «кит» (цветок, украшение) или от имени Кит (краткая форма от Кирилл). В таком случае Китински — это «сын Кита» или «выходец из села, названного в честь Кита». Однако написание через «и» в конце (Китински, а не Китинский) характерно скорее для польских или болгарских переселенцев, которые сохранили местную форму окончания.

Встречаемость фамилии крайне низкая. В современных базах данных она фиксируется в основном в Польше (форма Kitinski) и единично у потомков польских дворян, выехавших в XIX веке в Российскую империю. В русском контексте носители фамилии могли быть выходцами из Западного края (Белоруссия, Украина) или из числа ссыльных поляков. Социальный статус предков — скорее всего, мелкая шляхта или мещане, так как крестьяне в Польше редко получали фамилии на -ски до XIX века.