Фамилия Китцель — редкий для России пример, когда прозвище перешло в наследственное имя без адаптации русскими суффиксами (-ов, -ин, -ский). Она происходит напрямую от немецкого слова Kitzel, которое означает «щекотка» или «зуд». Прозвище Китцель могли дать человеку с живым, озорным нравом — тому, кто умел рассмешить или «пощекотать» шуткой. Но у слова есть и второй, менее очевидный смысл: «зуд» как беспокойство, назойливость. Поэтому в некоторых случаях прозвище могло закрепиться за человеком ворчливым, вечно недовольным или тем, кто постоянно на что-то жаловался.

Такая фамилия почти наверняка имеет немецкие корни и могла появиться у российских немцев или переселенцев из немецких земель. В России фамилии с окончанием на согласный без типичных славянских суффиксов часто указывают на иноязычное происхождение — их не «обрусели» морфологически, а оставили в исходной форме. Скорее всего, предки носителя фамилии Китцель жили в Поволжье, Причерноморье или в Прибалтике, где существовали компактные немецкие общины, и фамилия передавалась по мужской линии без изменений.

Встречаются и другие написания — например, Кицель или Кицлер, но Китцель сохраняет прямую связь с исходным немецким звучанием. Слово Kitzel в современном немецком языке используется и как существительное, и как глагол (kitzeln — щекотать), что делает этимологию прозрачной. В русском контексте фамилия звучит необычно, но именно эта неадаптированная форма — ключ к пониманию её истории: она не прошла через стандартную модель «прозвище + суффикс принадлежности», а осталась живым напоминанием о прозвище предка.