Фамилия Кинцель — немецкого происхождения, и её разбор стоит начать с имени Кунц. Кунц — это народная, уменьшительная форма от древнегерманского имени Chunizo. В основе этого имени лежит корень kuoni, что означает «смелый, храбрый», либо chunni — «народ, люди». Впрочем, у имени Кунц есть и другая, более очевидная связь: его часто использовали как краткую форму имени Конрад. Конрад состоит из двух частей: kvon (отважный, смелый) и rad (совет, советник), так что этимология здесь прозрачная.

Фамилия Кинцель образована от той же модели, что и многие немецкие фамилии на -el: суффикс -el в немецкой ономастике выполняет роль уменьшительного или ласкательного форманта. Таким образом, Кинцель — это буквально «маленький Кунц» или «Кунц-сын». Подобная модель типична для южнонемецких диалектов, особенно баварского и швабского, где такие уменьшительные формы часто становились наследственными фамилиями.

В отличие от русских фамилий, где суффиксы указывают на принадлежность отцу (Иванов — сын Ивана), немецкая модель на -el фиксирует скорее прозвище или ласкательное обращение, которое потом закрепилось за родом. Поэтому предок-носитель фамилии Кинцель мог быть просто младшим в семье, человеком небольшого роста или тем, кого в быту называли ласково — по имени Кунц.

Сам корень kuoni родствен древневерхненемецкому kuoni (смелый) и английскому keen (острый, проницательный). Это древнее слово встречается во многих германских именах, и его значение — «храбрый» — прямо указывает на личные качества, которые ценились в эпоху раннего Средневековья. Фамилия Кинцель, таким образом, несёт в себе память не просто об имени, а о вполне конкретном человеческом качестве — отваге.

Географически фамилия Кинцель наиболее характерна для юга Германии, особенно для Баварии и Баден-Вюртемберга. В России она встречается редко, в основном у потомков немецких колонистов, переселившихся в XVIII–XIX веках в Поволжье и на юг Украины. В немецких метрических книгах фамилия фиксируется с XVI века, что говорит о её давней укоренённости в крестьянской и ремесленной среде.