Фамилия Китюшко звучит необычно, и это не случайно: она образована по модели, типичной для украинской и белорусской ономастики. Суффикс -к(о) в фамилиях (как в Шевченко, Бойко, Коваленко) часто указывает на уменьшительность или принадлежность, а в случае с Китюшко мы видим ещё и суффикс -юш-, который усиливает значение ласкательности. Проще говоря, перед нами не просто фамилия, а «уменьшительно-ласкательное» прозвище, закреплённое в официальном родовом имени.

Основа фамилии — «Кит» или «Кить». В славянской традиции это могло быть прозвище, данное человеку за внешнее сходство с китом (крупный, массивный) или за особенности поведения. Однако есть и другая, более бытовая версия: в южнорусских и украинских говорах «кит» иногда называли не морское животное, а... кота. Слово «кот» в некоторых диалектах звучало как «кіт» (с ударным «і»), и прозвище Кит (или Китюшко) могло означать «котик», «ласковый, как кот». Такое прозвище давали человеку с мягким характером или, напротив, с «кошачьими» повадками — хитрецу.

Географически фамилия Китюшко встречается прежде всего на территории современной Украины (особенно в Черниговской, Сумской областях) и в прилегающих районах Беларуси. Это зона, где активно использовались фамилии на -ко, -енко, -юк. Если предки носителя фамилии были крестьянами или казаками, то прозвище Китюшко могло закрепиться за ними как уличное имя, которое затем перешло в документы при переписях XIX века. Социальный статус, скорее всего, был невысоким: такие фамилии редко встречались у дворянства, которое предпочитало фамилии на -ский или -ов.

Интересная деталь: фамилия Китюшко — редкая даже для своего региона. Она не входит в списки самых распространённых украинских фамилий, что говорит о её локальном происхождении. Возможно, она возникла в одной конкретной деревне или среди одной семьи, где прозвище Китюшко (ласковое обращение к человеку по имени Кит) стало родовым. В отличие от фамилий типа Китенко (сын Кита), Китюшко звучит более интимно, по-домашнему — так могли называть младшего члена семьи или любимого работника.