Фамилия Kivlenieks, по одной из версий, образована от литовского нарицательного «kevlas» - «скорлупа ореха». Вероятно, фамилия относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность ее основателя: он мог заниматься сбором или продажей орехов. Согласно другой гипотезе, основой для фамилии послужил литовский глагол «kyvotis» - «спорить, ссориться». В таком случае предок Kivlenieks мог быть вспыльчивым, горячим человеком. Наконец, не исключено, что фамилия Kivlenieks восходит к топониму Кивлей — город в Пензенской области России.