Фамилия Киященко — характерный пример украинской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -енко. Такие фамилии в XVI–XVII веках массово закреплялись на территории Поднепровья, Слобожанщины и Запорожья. Суффикс -енко буквально означает «маленький», «сын» или «потомок», поэтому Киященко — это «сын Кияща» или «потомок Кияща».

Основа фамилии — прозвище Киящ. В украинском языке слово «кияш» (или «киях») означает початок кукурузы. Скорее всего, первый носитель прозвища занимался выращиванием или продажей кукурузы на южных землях, где этот злак хорошо прижился. В украинской ономастике прозвища от названий растений и продуктов — обычное дело: так появлялись фамилии Гарбуз, Буряк, Огірок. Киященко стоит в том же ряду.

Кукуруза попала в Восточную Европу относительно поздно. Хотя её ввели в культуру в Мексике ещё около 5200 года до н. э., а в Старом Свете она стала известна после Колумба, на украинские земли она проникла через Турцию и Балканы только в XVIII веке. Значит, и прозвище Киящ, и фамилия Киященко не могли возникнуть раньше этого времени — скорее всего, не ранее середины XVIII столетия.

Интересно, что в украинских говорах слово «кияш» имеет и другое значение — «дубина», «кистень» (от «кий» — палка). Теоретически прозвище могли дать человеку крепкого, неуступчивого нрава или тому, кто ходил с дубиной. Но в пользу «кукурузной» версии говорит регулярность: в фамилиях на -енко прозвища от сельскохозяйственных терминов встречаются чаще, чем от орудий. К тому же в доступных словарях украинских фамилий (например, у Ю. Редько) слово «кияш» фиксируется именно как «початок кукурузы».

В написании фамилии возможна вариативность: Киященко, Киященко, реже Киященко. Ударение обычно падает на второй слог — Кия́щенко, что типично для фамилий этой модели в восточной Украине.

Сословной привязки у фамилии нет: с суффиксом -енко её мог получить и казак, и крестьянин, и мещанин. Географически она распространена в Черкасской, Полтавской и Киевской областях, что совпадает с зоной активного выращивания кукурузы в XIX веке.