Фамилия Кизельман — одна из тех, где на стыке славянской и немецкой традиций рождалось нечто новое. Её основа — немецкое слово «Kiesel» (галька, кремень, мелкий камень) и суффикс «-ман», что в буквальном смысле означает «каменный человек». В немецкой среде так могли прозвать либо крепкого, несгибаемого человека, либо того, кто работал с камнем: каменотеса, мостильщика дорог или торговца строительным материалом.

Однако фамилия Кизельман не немецкая, а скорее ашкеназская. Она характерна для еврейского населения Восточной Европы, где немецкие корни часто переходили в фамилии через идиш. В XIX веке, при массовом присвоении фамилий еврейским общинам Российской империи, многие получили искусственные или описательные фамилии. «Кизельман» могла возникнуть как прозвище по месту жительства (например, в местечке с каменистой почвой) или как фамилия, образованная от женского имени Кейзель (уменьшительное от Кейла — «сосуд» в иврите), что даёт вторую версию: Кизельман — «муж Кейзель».

Географически фамилия чаще всего встречается на территории современной Украины, Беларуси и Польши, откуда в конце XIX — начале XX века носители массово мигрировали в США, Аргентину и Палестину. В дореволюционной России Кизельманы в основном были мещанами или купцами, реже — ремесленниками. В отличие от многих фамилий на «-ман», которые указывают на профессию (например, Шульцман — «школьный учитель»), здесь профессиональная привязка неочевидна: каменных дел мастер — лишь одна из возможных трактовок.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Кизель, Кизелев, Кизельштейн) показывает, что основа «кизель» в восточноевропейском контексте чаще всего связана с немецким «Kiesel», но в ряде случаев могла восходить к идишскому «кизл» (козлёнок) — тогда Кизельман означало бы «козопас» или «человек с козлиной бородкой». Однако это менее вероятно, так как суффикс «-ман» в еврейских фамилиях почти всегда указывает на немецкое происхождение основы.

Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия Кизельман не древняя, её возраст — не более двухсот лет, и она принадлежит к пласту искусственных или прозвищных фамилий, которые в XIX веке вытеснили старые отчества у еврейского населения. Точного ответа, был ли предок каменщиком или просто жил на каменистом холме, теперь не даст ни один архив.