Фамилия Кларин — одна из тех, что заставляют задуматься: то ли перед нами книжная фамилия, то ли прозвище. На слух она кажется редкой, и это не обманчивое впечатление. Её происхождение не лежит на поверхности, и здесь есть как минимум две версии, обе вполне обоснованные.

Самая вероятная основа — мужское имя Клар или уменьшительная форма от Клара. Имя Клара (от латинского clarus — «ясная», «светлая») было популярно в Европе, а в России встречалось в среде образованного дворянства и городских сословий, особенно в XIX веке. Если в основе лежит имя Клара, то фамилия Кларин — это ответ на вопрос «чей?», то есть «сын Клары» или «человек из семьи Клары». Суффикс -ин указывает на принадлежность к женщине, что в крестьянской среде было редкостью, но в мещанской и купеческой — вполне возможно. Мужская форма — Клар — могла быть и народным вариантом того же имени, и самостоятельным прозвищем.

Вторая, более спорная, но не менее интересная версия — связь с глаголом «кларировать» (очищать, делать ясным) или с устаревшим словом «клар» — так в некоторых диалектах называли ясное, безоблачное небо. В этом случае Клариным могли прозвать человека со светлым цветом волос или ясным взглядом, либо того, кто занимался очисткой чего-либо (например, в винокурении или ткачестве). Однако эта гипотеза слабее: в русских говорах слово «клар» не зафиксировано как распространённое прозвище, а глагол «кларировать» — книжный и узкопрофессиональный.

Фамилия Кларин почти не встречается в старых боярских или крестьянских списках. Она явно поздняя, городская, скорее всего, сформировалась в XIX — начале XX века. Носители её могли быть выходцами из мещан, мелких чиновников, приказчиков или людей, получивших фамилию в духовных училищах. В духовной среде фамилии часто давали по церковным праздникам или именам святых, но Клара — имя не православное, а католическое, что тоже указывает на светское, а не семинарское происхождение. Скорее всего, предок Клариных был человеком, жившим в городе, возможно, с немецкими или польскими корнями, либо просто получил фамилию по имени матери или жены.

В любом случае, Кларин — фамилия с ясной, но неоднозначной этимологией, и её редкость говорит о том, что род, её носящий, не был массовым.