Фамилия Клецельман — один из ярких примеров ашкеназских фамилий, образованных по немецкой модели. Её основа — слово «Клецель», которое представляет собой уменьшительно-ласкательную форму от имени Клец (Клецл). В свою очередь, Клец — это одна из многочисленных вариаций библейского имени Калман (производное от Каломан, восходящего к древнееврейскому «Каломан» — «доброе имя»). В идише и разговорной речи ашкеназов имя Калман часто сокращалось до Клец или Клецл, а суффикс «-ель» добавлял оттенок ласкательности. Вторая часть фамилии — «-ман» (нем. Mann — «человек», «мужчина») — типичный компонент для немецкоязычных и ашкеназских фамилий, обозначающий принадлежность или отношение: «человек, связанный с Клецелем» или «сын Клецеля».

Таким образом, Клецельман — это метронимическая или патронимическая фамилия, указывающая на предка по имени Клецель (Клец). Подобные модели были особенно распространены в XIX веке на территориях Австро-Венгерской империи и Пруссии, где еврейское население обязано было закреплять постоянные фамилии. Часто чиновники, записывая фамилии, использовали немецкие суффиксы, чтобы адаптировать еврейские имена к местной бюрократической системе.

Географически фамилия Клецельман встречается в основном в Восточной Европе, особенно в Польше, Галиции (современная Западная Украина) и Бессарабии. В Российской империи фамилия могла писаться как Клецельман, так и Клецельманн (с удвоенной «н»), но в русской транскрипции закрепился первый вариант. В послереволюционные годы многие носители фамилии эмигрировали в США, Израиль и Аргентину.

Редкость фамилии в том, что её основа — не распространённое профессиональное прозвище (как у многих немецких фамилий на «-ман»), а именно личное имя. Это отличает Клецельман от, скажем, Шнайдермана (портной) или Циммермана (плотник). Если вы встречаете однофамильцев, скорее всего, у них общий предок из небольшого местечка в Галиции или на Волыни, где имя Клецель было в ходу в XVIII–XIX веках.