Фамилия Клейнард — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение напрямую связано не с русской, а с немецкой или голландской языковой средой, что сразу выделяет её из массы фамилий на -ов и -ин. Основа фамилии — Kleinhard, где Klein по-немецки значит «маленький», а hard — «твёрдый» или «сильный». В буквальном переводе это «маленький, но крепкий» или «маленький силач». Скорее всего, фамилия возникла как прозвище: так могли назвать невысокого человека с несгибаемым характером, либо, по другой версии, младшего сына в семье, который унаследовал от отца прозвище с этим корнем.

В русском контексте фамилия Клейнард — типичный пример онемеченной фамилии, попавшей в Россию вместе с переселенцами. Немецкие колонисты активно селились в Поволжье, Причерноморье и на Волыни в XVIII–XIX веках, и многие их фамилии, записанные латиницей, со временем адаптировались к русскому языку без изменений или с минимальной русификацией. Клейнард, скорее всего, сохранила исходное написание, потому что была нечастотной и её не переделывали в Клейнардов или Клейнардский — такие попытки встречаются, но редко.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в ней нет привычного славянского суффификатора. Это указывает на то, что её носители долгое время сохраняли национальную идентичность и не переходили на русскую модель образования фамилий. Если искать аналоги, то Клейнард стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Клейн, Клейнман, Клейнберг, но отличается твёрдостью второго корня — hard, который в немецком языке мог передавать и значение «лес» (Hardt, Hart), что делает возможной и топонимическую версию: «житель у маленького леса».

География фамилии в России и странах бывшего СССР невелика. Встречается она преимущественно на юге — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Крыму, что совпадает с зонами расселения немецких колонистов. Встречаются единичные случаи в Сибири, куда немцев высылали в XX веке. Известных исторических личностей с этой фамилией нет, что объясняется её редкостью: Клейнарды — это, как правило, крестьяне, ремесленники или мелкие торговцы, не оставившие яркого следа в документах.