Фамилия Клейнерман — составная, и её разгадка лежит в двух немецких словах. Первая часть, «kleiner», переводится как «маленький» или «незначительный». Она могла описывать внешность первого носителя — низкий рост или худощавое телосложение. Но не менее вероятно, что прозвище указывало на его общественное положение: человека небогатого, не имевшего веса в общине. Вторая часть — «Mann» — означает «мужчина» или «человек». Сложив части, получаем «маленький человек», что могло быть как безобидным бытовым прозвищем, так и указанием на профессию или социальный статус.

Модель образования фамилии — типичная для немецкой и еврейской антропонимии, где к описательному прозвищу добавляли «-ман» (человек). Фамилия встречается в обеих средах, но в России и Восточной Европе её чаще носили еврейские семьи. В Книге памяти Свердловской области сохранилась запись о Клейнермане Шае Иделевиче, родившемся в 1909 году в польском городе Плавно. Эта документальная деталь — редкое свидетельство того, что фамилия бытовала в межвоенной Польше, а её носители впоследствии оказались на Урале.

Обратите внимание на написание: в некоторых источниках фамилию путают с Клейдерман, но это разные именования. Клейнерман — более прозрачная по смыслу форма, где «маленький» выражен напрямую. В отличие от фамилий с суффиксом «-ов» или «-ин», которые привязывают к отцу, модель на «-ман» фиксирует личное прозвище человека, а не его родство. Поэтому предок Клейнерманов, скорее всего, был известен в своей общине именно как «малыш» или «незначительный» — и это прозвище закрепилось за ним на всю жизнь.