Фамилия Клоков — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Её основа — прозвище Клок, а суффикс -ов указывает на типичную для русских фамилий модель принадлежности: «чей?» — «Клоков», то есть «сын Клока» или «потомок Клока».

Само слово «клок» в русском языке означает «кусок, пучок чего-либо». Поэтому первое, что приходит на ум: прозвище могли дать человеку с растрёпанными волосами и бородой, которые торчали клочьями. Однако это только верхний слой. Если копнуть глубже, выясняется, что глагол «клочить» имел в старину несколько значений. Он мог означать «необдуманно тратить деньги» — тогда Клоком называли мота и транжиру. Другое значение — «не чесать волосы» — снова возвращает нас к неопрятной внешности. А третье, совсем неожиданное, — «ловить рыбу на клок», то есть на специальную приманку. Значит, предок Клоковых вполне мог быть рыболовом, и прозвище закрепилось за ним по роду занятий.

Есть и ещё одна версия, менее очевидная: связь с глаголом «клокотать». По отношению к человеку это слово означало «беспокоиться, тревожиться, ворчать». Если это так, то прозвище Клок отражало не внешность или профессию, а характер — ворчливый или беспокойный нрав.

Какая из этих версий правдоподобнее? Наиболее вероятной выглядит связь с внешностью: прозвища по физическим признакам — самый распространённый и древний пласт русских неофициальных имён. Но и рыболовная версия имеет право на жизнь, тем более что она подкреплена конкретным диалектным значением.

Прозвище Клок и фамилия Клоков — не новодел. В исторических документах XV–XVI веков встречается несколько носителей этого имени. Среди них: Иван Григорьевич Клок Сысоев (1550 год), Аверкий Клоков, княжеский приказчик (1470 год, Кострома), Лев Михайлович Клок Крюков (около 1580 года) и Клок Лупандин (вторая половина XVI века). Эти записи показывают, что прозвище бытовало в разных социальных слоях — от приказчиков до служилых людей. Уже в XV–XVI веках, когда на Руси начали закрепляться наследственные фамилии, прозвище Клок перешло к детям и внукам, оформившись стандартным суффиксом принадлежности -ов.

В более поздних архивных документах фамилия тоже встречается. Например, в материалах Томской области упомянут Клоков Адольф Петрович (родился в 1939 году), а из Книги памяти Республики Башкортостан известен Клоков Аким Петрович (родился в 1902 году в деревне Узя Мелеузовского района). География подсказывает, что фамилия была распространена не только в центральной России, но и на Урале, и в Сибири — туда её могли принести переселенцы.

Среди известных носителей фамилии — российский тяжелоатлет Дмитрий Вячеславович Клоков (родился в 1983 году), серебряный призёр Олимпийских игр 2008 года, и ботаник Михаил Васильевич Клоков (1896–1981), работавший во флоре Украины и России. Эти примеры показывают, что фамилия не затерялась в истории, а продолжает звучать в самых разных областях — от спорта до науки.