Фамилия Клуев — одна из тех, где внешняя простота обманчива, а корень вызывает споры. На первый взгляд, она образована по стандартной модели: основа + суффикс -ев. Но что скрывается в основе «Клу»? Самая очевидная версия — отчество от прозвища Клуй, которое, в свою очередь, восходит к глаголу «клуить». В северных и сибирских говорах это слово означало «кутить, пьянствовать, гулять». Человек с таким прозвищем, скорее всего, был известен своим разгульным нравом или любителем шумных застолий. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный, что для фамилий на -уй (Клуй) абсолютно закономерно.

Вторая версия, менее распространенная, но имеющая право на существование, связывает фамилию с диалектным словом «клуя» — так в некоторых областях называли клюку, посох или изогнутую палку. Тогда Клуем могли прозвать хромого человека, который опирался на клюку, или же того, кто делал такие посохи. Эта гипотеза слабее, потому что прозвища от названий предметов обычно образуются прямым указанием на признак (Клюка, Клюкин), а не через глагольную форму.

Интересно, что фамилия Клуев практически не встречается в центральных и южных регионах России, зато плотно локализована на Русском Севере — в Архангельской, Вологодской областях и в Сибири, куда переселенцы принесли свой говор. Это косвенно подтверждает северное происхождение глагола «клуить». В старых писцовых книгах XVII века можно найти крестьян и посадских людей с таким именованием, что говорит о непривилегированном, крестьянском или мещанском корне фамилии. В дворянских родословных книгах Клуевы не числятся.

Таким образом, Клуев — это, скорее всего, потомок человека по прозвищу Клуй, гуляки или кутилы. Фамилия редкая, с яркой диалектной окраской, и её носители, вероятно, имеют корни в северорусских землях.