Фамилия Кметян — редкий случай, когда корень указывает на социальный статус, а не на профессию или имя. В основе лежит слово «кмет», которое в древнерусском языке означало нечто принципиально иное, чем в современных славянских языках. Если у южных славян (болгар, сербов) «кмет» — это сельский староста или выборный глава, то в древнерусских источниках так называли дружинника, воина, а позже — крепостного крестьянина. Спектр значений широк: от «знатного воина» до «зависимого человека». Какая версия верна для фамилии Кметян — решает география.

Суффикс -ян указывает на армянское или, реже, восточнославянское происхождение. В русском языке фамилии на -ян обычно имеют армянские корни, но встречаются и исключения (например, фамилии из южнорусских говоров). Если перед нами армянская фамилия, то «кмет» мог быть заимствован из тюркских или славянских языков и осмыслен как прозвище. В армянской среде «кмет» могло означать «староста» (через болгарское или турецкое посредничество). Если же фамилия исконно русская, но с нетипичным суффиксом, то она могла возникнуть в регионах, где смешались славянские и кавказские традиции именования — например, на Кубани или Ставрополье.

Версия с прозвищем «Кмет» (без суффикса) и последующим присоединением -ян более правдоподобна, чем прямая связь с армянским именем. Скорее всего, предок носителя фамилии получил прозвище за то, что был кметом — либо уважаемым дружинником (если родословная уходит вглубь веков), либо сельским старостой (если фамилия южнославянская или балканская). В любом случае, Кметян — одна из тех фамилий, где за коротким корнем стоит сложная социальная история, от военной аристократии до крестьянского самоуправления.

Фамилия чрезвычайно редкая. В открытых базах данных она почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании — возможно, в среде армянской диаспоры или в отдельных сёлах юга России. Малая распространённость не позволяет уверенно определить сословную принадлежность предков: кметами могли быть и боярские дети, и крепостные, и выборные старосты.