Фамилия Кмселёва — на первый взгляд, загадочный случай. В ней нет привычного корня, который сразу подсказал бы значение. Скорее всего, перед нами искажённое написание или диалектный вариант фамилии Камселёва или Камсалёва. В русском языке буква «м» перед «с» могла выпадать или заменяться в устной речи, а при записи в документах ошибка закреплялась. Если же исходная форма — Камселёва, то её основа, вероятно, восходит к прозвищу Камсала или Камсель.

Что могло означать такое прозвище? Самый правдоподобный путь — через тюркские заимствования. В тюркских языках слово «камса» (или «камча») означает «кнут», «плеть», а также «бич» или «нагайка». Человек мог получить прозвище Камсала за то, что делал кнуты, торговал ими или, в переносном смысле, был строгим, «хлещущим» начальником. Суффикс -ёл- (как в словах «козёл», «орёл») в русских прозвищах часто придавал оттенок носителя качества: Камсел — тот, кто связан с камсой (кнутом). Отсюда и фамилия: Камселёв — сын Камсела.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с названием рыбы камса (черноморский анчоус). В южных регионах России, где ловили камсу, прозвище Камса мог получить рыбак или торговец. Тогда Камселёв — это вариант с увеличительным или пренебрежительным суффиксом -ел-, как в фамилиях Козелёв, Осёлёв. Однако такая модель встречается реже.

Фамилия Кмселёва — редкая, её географическое ядро, скорее всего, находится в южнорусских областях (Кубань, Ставрополье, Ростовская область) или в местах контакта с тюркским населением (Поволжье). Суффикс -ёв указывает на русскую патронимическую модель: фамилию дали по отцу. В написании через «ё» (Кмселёва) закрепилось ударение на последнем слоге, что отличает её от возможного варианта Кмселева с ударением на «е». Если вы встретили именно такой вариант, скорее всего, предки жили в среде, где грамотность была невысокой, а фамилию записывали «на слух».