Фамилия Книгодурова — редкий случай, когда основа говорит сама за себя. В ней отчётливо слышится словосочетание «книги дурить», то есть портить, приводить в негодность. Прозвище Книгодур могли дать человеку, который небрежно обращался с книгами: рвал страницы, заливал чернилами, терял переплёты. В среде, где книга была дорогим и редким предметом, такое поведение быстро замечали и закрепляли в прозвище.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа «Книгодур» плюс суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Книгодуров — сын или потомок Книгодура. Женская форма Книгодурова возникает при склонении или как фамилия жены.

Важная деталь: в отличие от фамилий, образованных от профессий (например, Книгочей, Книжников), здесь основа не нейтральная, а оценочная. Это не ремесло, а характеристика. Поэтому версия о том, что предок был переплётчиком или библиотекарем, маловероятна: для таких занятий существовали другие названия. Прозвище Книгодур скорее давали нерадивому ученику, дьячку или писарю, который портил церковные или канцелярские книги.

Фамилия встречается в основном на севере и северо-востоке Европейской России, в зоне бытования архангельских и вятских говоров. Там слово «дурить» в значении «портить» сохранялось дольше, чем в литературном языке. В письменных источниках XVII–XVIII веков фамилия почти не фиксируется — это говорит о её позднем закреплении, скорее всего, уже после отмены местничества, когда крестьяне и посадские люди массово получали фамилии по прозвищам.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Книгодуров, Книгодуровский — показывает, что форма Книгодурова встречается реже мужского варианта. Это может указывать на то, что фамилия распространилась в среде, где женщины редко упоминались в документах: в крестьянской среде XIX века женские фамилии часто оставались неофициальными или передавались через брак.