Фамилия Книсарина звучит необычно, и при первом взгляде кажется, что её основа уходит в тюркские или кавказские языки. Однако словообразовательная модель указывает на русскую или, шире, восточнославянскую среду. Суффикс -ин однозначно говорит о притяжательном значении: «чей?» — «Книсарин», то есть человек из семьи, где родоначальника звали или прозывали Книсара. Женская форма Книсарина возникла уже в XX веке, когда фамилии стали стандартно склоняться по роду, или принадлежала женщине, чей муж или отец носил мужской вариант.

Самая сложная часть — корень «книсар-». В русском языке такого слова нет, и это первый признак, что перед нами не исконное, а адаптированное прозвище. Наиболее вероятная версия: фамилия восходит к тюркскому прозвищу от основы «книс» (вариант «кныс») — в ряде тюркских диалектов это слово означало «рабыня», «невольница» или, в переносном смысле, «покорный человек». Суффикс -ар мог выполнять функцию усилителя или обозначать деятеля («тот, кто имеет отношение к…»). В таком случае Книсара — прозвище человека, который либо происходил из невольников, либо отличался зависимым положением, либо, наоборот, получил такое имя по иронии судьбы — за властный характер. Подобные «уничижительные» прозвища в прошлом нередко становились фамилиями: люди не выбирали их, а получали от окружающих.

Есть и другая, менее убедительная гипотеза: связь с греческим «κνίσαρ» (книсар) — «пахнущий жжёным жиром» или «копотью». Это могло быть прозвище повара, мясника или человека, чья работа была связана с огнём и готовкой. Однако в русских говорах следов такого заимствования нет, а тюркская версия географически правдоподобнее: фамилия могла возникнуть в зонах активных контактов с татарами, башкирами или народами Кавказа — на юге России, в Поволжье или Приуралье.

Редкость фамилии говорит о том, что она не разошлась широко по стране. Скорее всего, её носители — потомки одной семьи или выходцы из одного села. В дореволюционных метриках и ревизских сказках фамилия почти не встречается, что указывает на её позднее закрепление: возможно, она оформилась уже после отмены крепостного права, когда бывшие крестьяне получали фамилии по прозвищам старшего в доме. Если у вас есть семейное предание о тюркских или кавказских корнях, оно почти наверняка подтверждает первую версию.