Фамилия Книшевицкий — редкий пример, где прозрачная основа и необычный суффикс складываются в картину, отличную от стандартных русских фамилий. В центре лежит польское или западнорусское слово «книш» — так называли пирожок с начинкой, чаще всего с кашей или творогом, запечённый особым образом. Человек мог получить прозвище Кныш (или Книш) за любовь к такой выпечке, за профессию пекаря или просто за округлую фигуру.

Словообразовательная модель здесь необычна для восточнославянской среды. Суффикс «-ицк-» и окончание «-ий» характерны для фамилий шляхетского происхождения в Речи Посполитой. Книшевицкий — это не просто «сын Книша», а скорее «происходящий из рода Книшей» или «владелец имения Книшево». Такие фамилии на «-ицкий» часто указывали на принадлежность к мелкой шляхте, которая селилась в Беларуси, на Волыни или в Подляшье. В русской среде эта фамилия — пришлая, её носители, вероятно, потомки тех, кто перебрался в центральные губернии после разделов Польши.

Встречается и вариант Кнышевицкий — с буквой «ы» в корне. Оба написания равноправны, но «Книшевицкий» встречается реже и может указывать на более позднюю запись фамилии в русских метриках, где «ы» заменили на «и» для простоты произношения. Географически фамилия тяготеет к западным областям современной России и к Беларуси, хотя отдельные семьи разошлись по всей стране.

Сословно Книшевицкие почти наверняка не были крестьянами: суффикс «-ицкий» почти не встречается у бывших помещичьих крестьян, зато типичен для однодворцев, мелких дворян и духовенства. Если предок носил эту фамилию, он мог быть священником или шляхтичем, потерявшим привилегии. Точных данных о массовом распространении фамилии нет, но в дореволюционных списках она встречается в Волынской и Минской губерниях.