Фамилия Книшевская образована по типичной для польской и западнорусской (белорусской, украинской) шляхетской модели — от названия места через суффикс -ский/-цкий. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Книше́вская. В основе лежит топоним Книшево или Книшовка — такие деревни и хутора встречаются в исторических землях Великого княжества Литовского, особенно на территории современной Беларуси и восточной Польши. В свою очередь, название поселения восходит к прозвищу или имени Кныш (или Книш).

Корень «кныш» в восточнославянских говорах имеет два основных значения. Первое, и самое распространённое на Украине и в Беларуси, — «пшеничный хлеб, сдобная лепёшка» (отсюда же фамилия Кныш). Второе, более редкое, — диалектное обозначение «коротышка» или «маленький человек». Таким образом, первый носитель фамилии мог быть либо сыном человека по прозвищу Кныш (то есть Книшевский — «тот, кто из рода Кныша»), либо владельцем или жителем села Книшево, названного так по рельефу или по имени основателя.

Форма Книшевская — женский вариант. Мужской — Книшевский. В польской ономастике фамилии на -ский считались дворянскими, но в XIX веке, после разделов Речи Посполитой, их активно принимали и крестьяне, и мещане при переходе из униатства в православие или при получении «вольных» фамилий. Поэтому носительница фамилии Книшевская могла происходить как из обедневшего шляхетского рода, так и из крестьянской семьи, взявшей фамилию по названию родной деревни.

Интересная деталь: в русском языке фамилия часто искажалась при записи в метрических книгах. Вместо «Книшевская» могли написать «Кнышевская» (под влиянием южнорусского произношения) или даже «Гнишевская» (из-за неразборчивого почерка дьячка). Это стоит учитывать при поиске предков — архивные документы стоит проверять по всем вариантам написания.