Скорее всего, оно восходит к топониму Кнезе (в немецком написании — Kneese). Так называется коммуна на севере Германии, в земле Мекленбург — Передняя Померания. Исходя их этого, можно предположить, что основатель рода Книзель был выходцем из этой местности. Согласно другой, менее правдоподобной гипотезе, прозвище Книзель связано с литовским глаголом kniesti – «заботить; озабочивать; лежать на сердце». Следовательно, Книзелем могли называть заботливого или же излишне суетливого человека. Среди известных обладателей этой фамилии — Ярослав Книзель, поэт, актер, музыкант, в 1983—1985 выступавший в группе «Цветные сны».