Фамилия Княгницкая — редкий случай, когда за дворянским звучанием скрывается совсем не аристократическая, а самая что ни на есть народная основа. Первое, что бросается в глаза — суффикс «-ск-», типичный для польских и украинских фамилий, а также для русских фамилий, образованных от географических названий (князь → княжеский). Однако в данном случае география ни при чём. Корень здесь — диалектное слово «княгница» (или «княжница», «княженика»). В поморских говорах так называли лесную ягоду, родственную морошке и костянике.

Прозвище Княгниц, от которого пошла фамилия, могли дать человеку по роду занятий. Скорее всего, предок Княгницких промышлял сбором ягод на продажу или славился умением готовить из них варенье, пироги и другие лакомства. В условиях северного промыслового быта такое прозвище было не обидным, а утилитарным — оно точно указывало на то, чем человек кормит семью. Менее вероятная, но тоже возможная версия: прозвище закрепилось за любителем этих ягод, который не пропускал ни одного урожая.

Фамилия образовалась по классической модели: прозвище Княгниц + суффикс притяжательного прилагательного «-ск-» + окончание «-ая», указывающее на женский род (поскольку форма Княгницкая — исходно женская, от фамилии мужа Княгницкий). Таким образом, потомок человека по прозвищу Княгниц со временем получил фамилию Княгницкий/Княгницкая.

Интересно, что слово «княгница» в народной этимологии часто сближали с «князем» — из-за яркого, «княжеского» цвета ягоды или её обилия в лесах, которые в старину могли принадлежать князьям. Но лингвисты связывают его с общеславянским корнем *kъnęg- (родственным «князю» лишь внешне) и диалектными вариантами вроде «княженика». Так что фамилия Княгницкая — не про голубую кровь, а про лесной урожай и трудолюбие предков.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — северные регионы России (Архангельская, Вологодская области), где поморские говоры сохраняли слово «княгница» в обиходе до XX века. Встречаются также варианты написания: Княжницкая, Княгнитская — это следы местного произношения и ошибок при записи в церковных метриках.