Фамилия Князиковы — один из тех случаев, когда фамилия звучит громко, а корни уходят в крестьянский быт. Основа здесь — прозвище Князик, уменьшительная форма от слова «князь». Но не спешите искать в предках правителей или титулованных особ: вряд ли крестьяне называли «князиком» настоящего князя. Скорее, это прозвище жило в своей среде, ироничное или бытовое.

В городах Среднего Поволжья ещё в XIX веке слово «князик» было обычным обращением к ходившим по улицам сборщикам старья или продавцам сладостей и груш. Прозвище могло закрепиться за таким торговцем, а потом перейти в фамилию. Вторая версия — ироничная: Князиком дразнили гордого, заносчивого человека или того, кто любил командовать, брал на себя роль лидера. Не исключено, что так называли старосту или управляющего — мелкого начальника, который в своей деревне «княжил».

Словообразовательная модель простая: к прозвищу Князик добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Князиков). Это одна из самых распространённых моделей для русских фамилий, особенно крестьянских и мещанских. Встречается и вариант Князиковы — форма множественного числа, подчёркивающая родовую принадлежность, характерная для северных и сибирских говоров.

Связь с настоящими княжескими родами маловероятна: титулованные фамилии обычно образовывались иначе (через -ский или с сохранением полной формы титула). Князиковы — фамилия демократичная, народная. Она не указывает на происхождение от Рюриковичей или Гедиминовичей, а скорее рассказывает о характере или занятии конкретного человека, получившего прозвище несколько веков назад. Точное время и место возникновения фамилии можно установить только через генеалогические разыскания, но её бытование в Среднем Поволжье даёт хорошую отправную точку для поиска.