Фамилия Кобуладзе — яркий пример грузинской модели образования фамилий. Её основу составляет прозвище Кобула, а суффикс -дзе (в грузинском ძე) означает «сын» или «потомок». Таким образом, Кобуладзе буквально переводится как «сын Кобулы». Эта модель широко распространена в Западной Грузии, особенно в Имеретии, Гурии и Раче, и является одной из древнейших в грузинской антропонимии.

Само прозвище Кобула — более сложный для толкования элемент. Существует версия, что оно восходит к таджикскому слову «кобул», которое переводится как «загон для ягнят». Если принять эту гипотезу, то прозвище указывало на род занятий предка: он мог быть пастухом, овцеводом или владельцем скота. Однако стоит учитывать, что таджикское происхождение корня — лишь одна из версий, и она не является бесспорной. В грузинском языке есть слово «кобули» (ქობული), означающее «лепёшка» или «хлебец», что могло быть прозвищем по внешнему виду, привычке или ремеслу пекаря. Возможна и связь с топонимом: в Грузии встречаются селения с основой «Кобул-», откуда мог происходить родоначальник.

Спор между этими версиями решается в пользу местного, грузинского корня, поскольку фамилия органично вписана в грузинскую ономастику. Версия с таджикским «загоном» выглядит притянутой: заимствование из столь далёкого языка для бытового прозвища в грузинской среде маловероятно без веских исторических свидетельств. Скорее всего, прозвище Кобула возникло на местной почве либо от названия блюда, либо от уменьшительной формы какого-либо личного имени (например, от грузинского имени Коба, что значит «смелый»). В пользу этого говорит и то, что в грузинских фамилиях нередко встречаются основы, связанные с бытом и кухней.

Социальный состав носителей фамилии Кобуладзе был разнородным. Среди них встречались и крестьяне, и князья — в Грузии фамилии на -дзе не закреплялись строго за одним сословием, в отличие от армянских или русских дворянских моделей. Таким образом, предки могли быть как пастухами, так и землевладельцами, и точное занятие можно установить только по конкретным генеалогическим записям.