Фамилия Кочепуд — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка было связано с конкретным бытовым действием или ремеслом. Разбираем её по составу: корень «коч-» и корень «-пуд-». Первая часть восходит к глаголу «кочевать» или существительному «кочевник» (человек, ведущий неосёдлый образ жизни). Вторая часть — «пуд», старинная русская мера веса (около 16 килограммов). Соединившись, эти корни дают прозвище «Кочепуд» — человек, который «кочует с пудом», то есть, вероятно, бродячий торговец, меняла или странствующий ремесленник, носивший с собой товар весом в пуд. Менее вероятно, но возможно, что «коче-» — это диалектный вариант глагола «кочить» (катить, двигать), и тогда прозвище могло относиться к тому, кто катает или перевозит тяжёлые грузы.

Фамилия образована по продуктивной, но не самой частой модели: основа прозвища без суффикса, то есть «Кочепуд» — это и есть исходное прозвище, которое затем закрепилось за потомками в неизменной форме. В русской ономастике такие фамилии встречаются реже, чем патронимы на -ов/-ев или -ин, и часто указывают на то, что прозвище было очень ярким и устойчивым, не требовавшим дополнительного оформления. Фамилии без суффиксов (как, например, Коваль, Сорока, Шепель) обычно принадлежали людям, известным по роду занятий или внешности, и Кочепуд — из того же ряда.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, где слово «пуд» было в ходу, а кочевой образ жизни (торговля, отходничество) был распространён. Встречается она в основном в документах XIX — начала XX века по Воронежской, Курской и Полтавской губерниям. Социально носители фамилии чаще всего были государственными крестьянами или казаками, то есть людьми, не приписанными к помещику, что вполне согласуется с образом «кочующего» человека.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Кочевых, Кочегаров, Пудов — подтверждает, что основа «коч-» в фамилиях обычно указывает на подвижность, а «-пуд» — на вес или торговлю. Кочепуд — не искажение и не заимствование, а редкий пример живой народной этимологии, где два бытовых слова слились в одно точное прозвище.