Фамилия Кодес — одна из тех, где за коротким звучанием стоит пласт истории, уходящий в религиозные и трагические события. Её основа — ивритское слово «кодеш» (קודש), которое означает «святой» или «возвышенный». В иудейской традиции Кодеш — это не просто эпитет, а название одного из ключевых помещений Храма: Святилища, находившегося за внешним двором. Слева в нём стояла Менора, в центре — золотой жертвенник (мизбеах) для воскурения травяной смеси (кторет), а справа — стол, на который каждую неделю выкладывали двенадцать хлебов, символизировавших колена Израиля.

Сама фамилия могла возникнуть двумя разными путями. Первый — искусственный: её могли дать как «красивую» фамилию при переписях или записи в метрические книги, взяв за основу сакральное понятие. Второй — прозвищный: прозвище Кодеш или Кодес мог получить человек, связанный с храмовой службой, например жрец (коэн) или левит, отвечавший за священную утварь. В таком случае фамилия указывала не на место жительства, а на социальную или религиозную роль предка.

Существует и другая, более тёмная версия происхождения. Она связывает фамилию Кодес (а также родственные ей Кодиш, Акодиш, Акодис) с выражением «аль кидуш hа-шем» (על קידוש השם) — «во освящение Имени» или «во славу Всевышнего». Так называли тех, кто принял мученическую смерть за веру. По этой гипотезе, фамилию давали детям евреев, погибших во время погромов, чтобы увековечить память о родителях и их жертве. Эта версия менее распространена, но она объясняет, почему фамилия бытует в разных фонетических вариантах — от Кодес до Кодиш.

Обратите внимание на суффикс: в фамилии Кодес нет типичных русских окончаний -ов, -ин или -ский. Это указывает на то, что она либо пришла в документах уже в таком виде (из идиша или иврита), либо была записана без адаптации, что для искусственных и прозвищных фамилий еврейского происхождения XIX века — обычное дело. География бытования фамилии широка, но чаще всего её носители встречаются на территориях бывшей черты оседлости — в Украине, Беларуси, Молдове и Польше.