Фамилия Кодлубай — один из тех редких случаев, когда фамилия не просто указывает на предка, а сохраняет целую ситуацию из его жизни. В основе лежит украинское или белорусское прозвище, состоящее из двух частей: глагольной формы «кодло» (диалектный вариант слова «котло», от «котел») и частицы «бай». Вторая часть — это повелительное наклонение от глагола «баять» (говорить, рассказывать). Буквально Кодлубай означало «греми котлом» или «шуми котлом» — так могли прозвать шумного, говорливого человека, который постоянно гремит посудой, либо того, кто работал с котлами: медника, котельщика или повара в артели. Прозвище звучало как насмешливое, но точное описание поведения или профессии.

Суффикса в фамилии нет — она застыла в форме чистого прозвища, без добавления -ов, -ин или -ский. Это типично для украинских и белорусских фамилий, особенно из западных регионов: Волыни, Полесья, Подолья. Такие фамилии не склоняются по падежам в мужском роде, что сразу выдает их происхождение. Встречаются варианты написания: Котлубай, Кодлубай, реже Кодлубей — все они восходят к той же основе, но с разной степенью диалектного смягчения согласных.

В польских источниках фамилия Кодлубай (Kodłubaj) фиксируется с XVIII века в окрестностях Львова и Тернополя. Носители чаще всего были мещанами или крестьянами, поскольку прозвище носило бытовой, а не дворянский характер. В Российской империи фамилия почти не встречается за пределами бывших польских и малороссийских губерний, что подтверждает её локальность.

Ономастических трудов, подробно разбирающих именно Кодлубай, нет — это фамилия, обойденная вниманием больших словарей. Но её структура прозрачна: перед нами яркий пример «глагольной» фамилии-предложения, где целая фраза стала именем человека. Такие фамилии — редкость даже для славянской ономастики, и Кодлубай стоит в одном ряду с украинскими Гуляйполе, Непийвода или Покотигорошко, только вместо географического или сказочного контекста — бытовая зарисовка с кухонной утварью.