Фамилия Когутницкий отталкивается от украинского диалектного слова «когут» — петух. Первый носитель получил прозвище Когутний, скорее всего, за бойкий нрав, привычку вставать рано или за голосистость. В древнерусской традиции такие прозвища-обереги давали детям, чтобы природа приняла ребёнка как своего и передала ему качества животного: петушиную зоркость, смелость, жизненную силу.

Модель образования здесь не самая частая. Суффикс -ницк- в фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин. Он типичен для западнорусских и украинских земель, особенно для Волыни, Подолья и Галичины. Фамилия Когутницкий — это не «сын Когута», а скорее «происходящий от Когутного» или «принадлежащий к роду Когутних». Такая форма указывает на шляхетское или казацкое происхождение: в Речи Посполитой фамилии на -цкий (-ский) часто носили представители мелкой шляхты и старшины.

В современных источниках фамилия встречается преимущественно в западных областях Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская) и среди потомков эмигрантов в Канаде и США. В России она редкая и локализуется в основном в Краснодарском крае и Ростовской области — зонах расселения кубанских казаков, среди которых было много выходцев с Украины.

Ближайшие однокоренные фамилии — Когут, Когутенко, Когутовский. Когутницкий отличается от них именно суффиксом -ницк-, который, помимо географической привязки, мог указывать на владельца хутора или усадьбы.